Você sabe o que é uma Lesão condral focal?

Quando o ortopedista fala em “lesão condral focal”, está se referindo a um dano localizado — ou seja, restrito a uma área específica — na cartilagem que reveste as articulações. É diferente de um desgaste generalizado, como o que ocorre na artrose: aqui, o problema costuma ter um ponto de origem bem definido, muitas vezes associado a um evento específico ou a uma sobrecarga repetida numa mesma região da articulação.

Esse tipo de lesão afeta principalmente pessoas jovens e ativas, sendo encontrada em uma proporção significativa dos exames de artroscopia de joelho, especialmente entre atletas. Neste texto, explicamos as causas, os sintomas, as opções de tratamento disponíveis atualmente e o que pode acontecer quando essas lesões não são tratadas.

O que caracteriza uma lesão condral focal

A cartilagem articular é dividida em camadas. Dependendo da profundidade do dano, a lesão pode ser classificada como parcial (atinge só parte da espessura da cartilagem) ou de espessura total, quando chega até o osso logo abaixo. Lesões de espessura total tendem a causar mais sintomas e têm menor chance de melhora espontânea, já que o próprio osso subcondral fica exposto ao atrito.

O joelho é a articulação mais estudada e mais frequentemente afetada, mas lesões semelhantes também ocorrem no tornozelo, no quadril e no ombro.

Principais causas

• Trauma direto, como uma pancada ou queda sobre a articulação
• Torções e movimentos de pivô, comuns em esportes como futebol, basquete e handebol, que geram forças de cisalhamento sobre a cartilagem
• Lesões associadas, principalmente rupturas do ligamento cruzado anterior ou lesões de menisco, que alteram a distribuição de carga na articulação e favorecem o surgimento de uma lesão condral no mesmo momento do trauma
• Osteocondrite dissecante, uma condição em que um fragmento de osso e cartilagem perde parte do seu suprimento sanguíneo e pode se soltar, mais comum em adolescentes e adultos jovens
• Sobrecarga repetitiva, presente em atividades físicas intensas ou profissões fisicamente exigentes, que desgastam progressivamente um ponto específico da cartilagem

Sintomas

Os sintomas variam bastante de pessoa para pessoa e nem sempre são proporcionais ao tamanho da lesão. Algumas pessoas com lesões consideráveis praticamente não sentem nada, enquanto outras, com lesões pequenas, têm sintomas bem incômodos. Os mais frequentes são:

• Dor localizada na articulação, que piora com atividade física ou apoio de peso
• Inchaço, principalmente após esforço
• Sensação de travamento ou bloqueio do movimento
• Estalos incomuns acompanhados de dor
• Sensação de instabilidade ou de que a articulação vai “falhar”
• Limitação da amplitude de movimento

Como esses sintomas se sobrepõem aos de outras lesões do joelho (como as de menisco ou ligamento), o diagnóstico definitivo geralmente depende de ressonância magnética e, em alguns casos, de artroscopia.

Métodos de tratamento

Não existe uma solução única: a escolha do tratamento depende do tamanho e da profundidade da lesão, da localização na articulação, da idade e do nível de atividade física da pessoa, além da presença de outras lesões associadas.

Tratamento conservador (não cirúrgico)

É geralmente a primeira linha para lesões menores ou pouco sintomáticas. Inclui:

• Fisioterapia estruturada, com foco em fortalecimento muscular e controle da carga sobre a articulação
• Perda de peso, quando aplicável, para reduzir a pressão sobre a cartilagem
• Analgésicos e anti-inflamatórios para controle da dor
• Infiltrações articulares, como ácido hialurônico, corticoide ou plasma rico em plaquetas, usadas para aliviar sintomas, embora a evidência sobre sua eficácia a longo prazo ainda seja limitada

O tratamento conservador ajuda a controlar os sintomas, mas não regenera a cartilagem lesionada.

Tratamento cirúrgico

Costuma ser indicado quando há sintomas mecânicos importantes, falha do tratamento conservador, ou lesões maiores e mais profundas. As principais técnicas incluem:

• Estimulação da medula óssea (microfratura/nanofratura): pequenos furos são feitos no osso abaixo da lesão para estimular a formação de um tecido cicatricial que preenche o defeito. É uma técnica relativamente simples, mas o tecido formado tem qualidade inferior à cartilagem original.
• Implante autólogo de condrócitos (ACI/MACI): células de cartilagem do próprio paciente são coletadas, cultivadas em laboratório e depois reimplantadas na área lesionada. Costuma trazer bons resultados funcionais, especialmente em pacientes mais jovens.
• Transplante osteocondral (autólogo ou de banco de tecidos): um bloco de osso e cartilagem saudável é retirado de outra área da própria articulação (ou de um doador) e implantado no local da lesão.
• Técnicas com arcabouços (scaffolds) e terapias combinadas: vêm sendo estudadas como forma de melhorar a qualidade do tecido de reparo, com resultados promissores em pesquisas recentes.

De forma geral, terapias que usam células ou tecido próprio tendem a funcionar melhor em pacientes mais jovens e saudáveis, com boa capacidade natural de cicatrização. Estudos mostram bons resultados a curto prazo (menos de seis meses) na maioria das técnicas atuais, mas a eficácia a longo prazo ainda é um ponto de debate na literatura médica.

Possíveis consequências se a lesão não for tratada

A cartilagem tem capacidade muito limitada de se regenerar sozinha, o que torna o acompanhamento médico importante mesmo em lesões pequenas. Entre as possíveis consequências de uma lesão condral focal não tratada estão:

• Progressão para osteoartrite (artrose): uma lesão focal não tratada pode evoluir, ao longo dos anos, para um desgaste mais generalizado da articulação
• Piora progressiva da dor e da função, com impacto crescente nas atividades do dia a dia
• Formação de fragmentos soltosdentro da articulação, que podem causar episódios de travamento ou até lesões adicionais
• Redução da capacidade funcional e esportiva, especialmente em atletas e pessoas fisicamente ativas
• Impacto na qualidade de vida, incluindo limitação de mobilidade e, em alguns casos, necessidade de afastamento do trabalho ou de atividades físicas

Quando procurar um especialista

Dor persistente, inchaço recorrente ou sensação de travamento numa articulação — principalmente após um trauma ou entorse — são sinais que justificam avaliação com um ortopedista. Diagnosticar cedo aumenta as chances de um tratamento menos invasivo e de melhores resultados a longo prazo.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento com um profissional de saúde.